據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，美國環(huán)保協(xié)會和康奈爾大學(xué)的研究人員使用配備高精度甲烷傳感器的谷歌街景汽車進(jìn)行巡邏測試，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，氨化肥廠的甲烷排放量是該行業(yè)自我報告估計的100多倍，也大大高于美國環(huán)保署的估計。

  近年來，天然氣的使用量與日俱增。最新研究共同作者、土木和環(huán)境工程教授約翰·艾伯森博士說：“天然氣的主要成份是甲烷，相比二氧化碳，甲烷對全球變暖的影響更大，因此，天然氣對氣候變化的促進(jìn)作用可能比以前認(rèn)為的更大。”

  迄今為止，科學(xué)家們已對多種場合——從提取天然氣的井場到下游的發(fā)電廠和市政管道的甲烷排放進(jìn)行了測量。在最新研究中，為了評估下游工業(yè)的甲烷排放情況，研究人員將重點(diǎn)放在化肥行業(yè)。該行業(yè)使用天然氣作為燃料，而且天然氣也是氨和尿素產(chǎn)品的主要成分之一。美國只有十幾家工廠生產(chǎn)氨肥，這些工廠通常位于公共道路附近，可以通過移動傳感器對其排放情況進(jìn)行監(jiān)測。

  研究人員讓谷歌街景車在美國中部6個具有代表性的化肥廠附近的公路上行駛，以量化甲烷排放。一旦在工廠的下風(fēng)處檢測到高濃度的甲烷羽流，他們就會環(huán)繞該設(shè)施幾十圈來測量排放。

  該團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，平均而言，氨肥工廠使用的氣體有0.34％會排放到大氣中，將這6個工廠的排放率擴(kuò)大到整個行業(yè)，可以得出，每年氨肥行業(yè)的甲烷排放總量為280億克，比該行業(yè)自己報告的每年2億克的估值高100多倍。此外，這個數(shù)字也遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過美國環(huán)保署80億克甲烷的估計值。

  該研究共同作者、美國環(huán)保協(xié)會首席科學(xué)家約瑟芬·路德克強(qiáng)調(diào)說：“在20年內(nèi)，甲烷的全球變暖潛力可能是二氧化碳的84倍。”